Wol, Wolvilt & Duurzaamheid

Toen ik opgroeide in het Lake District, VK, was ik altijd onder de indruk van het majestueuze landschap. Mijn baan heeft me vele jaren geleden weggehaald van deze prachtige plek, maar mijn liefde voor het gebied is nooit afgenomen. De Herdwick-schapen, verspreid over de heuvels, waren een bekend gezicht en dit eeuwenoude ras heeft een belangrijke rol gespeeld in het Lake District, door het landschap in goede conditie te houden. Hier opgroeien heeft zeker mijn liefde voor de natuur geïnspireerd.

Zo duurzaam mogelijk zijn was een belangrijke beslissing voor mij bij het starten van Fern Green Designs. Ik had een heel vooraf bepaald idee van wat dat voor mij betekende, en naarmate de tijd verstreek, heb ik veel meer onderzoek gedaan om meer inzicht te krijgen in de impact die bepaalde materialen en processen hebben op onze omgeving. In het begin keek ik vooral naar waar een product vandaan komt en hoe het gerecycled kan worden of dat het biologisch afbreekbaar is, maar er zijn zoveel meer factoren die een rol spelen bij het beoordelen van de impact.

Terwijl ik kunst- en knutselsets maak, ligt mijn focus op stoffen en andere componenten die worden gebruikt om deze te maken, samen met de gebruikte verpakking. Ik heb al zoveel geleerd en mijn hoofd zit vol, dus het leek me goed om wat informatie in een blog te verwerken.

Het is zo'n enorm onderwerp, dus ik ben begonnen met het kijken naar de stoffen die ik gebruik in de knutselpakketten, en wol en wolvilt staan bovenaan de lijst.

Belangrijke factoren bij het beoordelen van milieueffecten

Dus eerst, in algemene termen, wat zijn enkele van de belangrijkste factoren waarmee u rekening moet houden? Het gaat erom de levenscyclus van een product in zijn geheel te beoordelen.

De infographic (hierboven) bevat enkele van de vragen die gesteld moeten worden terwijl een product zijn eigen proces doorloopt.

Wool Basics: oorsprong en speciale eigenschappen

Terug naar de basis, wat is wol, waar komt het vandaan en is er iets bijzonders aan?

Betekent 'Natuurlijk' 'Duurzaam'?

'Natuurlijk', 'hernieuwbaar' en 'duurzaam' zijn enkele van de populairste termen die zijn gebruikt om producten op de markt te brengen. In de afgelopen jaren is er echter een verschuiving opgetreden van het automatisch gelijkstellen van de term 'natuurlijk' aan 'duurzaam' [1] en met toenemende aandacht voor milieu-impact, worden de vezel- en textielindustrieën meer dan ooit onder de loep genomen.

Er zijn twee grote zorgen geuit in verband met wol als product; 1) de niveaus van methaan, een bijproduct van de vertering van schapen, en de impact ervan op het milieu;[2] 2) het welzijn van schapen.

Uit een studie van de Australische woltoeleveringsketen bleek dat het methaan geproduceerd door schapen de grootste bijdrage leverde aan de koolstofvoetafdruk van de hele cyclus, maar dat de Australische wolindustrie actief bezig was met het ontwikkelen van manieren om dit probleem aan te pakken.[3]

Recent onderzoek heeft aangetoond dat veranderingen in veevoersupplementen de methaanuitstoot kunnen verminderen, terwijl de productiviteit van dieren toeneemt en dit zonder nadelige gevolgen voor de gezondheid van het dier.[4]

Evenzo eisen bedrijven die wol in hun producten gebruiken betere welzijnsomstandigheden en -praktijken als het gaat om het welzijn van schapen. Neem bijvoorbeeld Fjällräven, die een traceerbare wolvoorraad hebben opgezet van boerderijen die zijn geaccrediteerd om dierenwelzijn en ecologische en economische duurzaamheid te waarborgen.'[5] Fjällräven verwacht dat al hun wolproducten eind 2021 volledig traceerbaar zullen zijn. Ga voor meer informatie over hun doelen naar: https://foxtrail.fjallraven.com/articles/making-traceable-wool-a-reality

Dit zijn echter beide gebieden die verder onderzoek en ontwikkeling vereisen om te verbeteren.

Wolvilt: hoe wordt het gemaakt?

Van schapen tot afgewerkte rollen wolvilt, er zijn negen verschillende processen bij betrokken.
Bekijk deze korte video https://vimeo.com/79350076 (2.05 minuten), gemaakt door ‘fitzfelt’, die een overzicht geeft van het hele proces, van begin tot eind.

Wassen

Of het product nu een wollen trui is of een stuk wolvilt, alle ruwe wol moet worden gereinigd. Schapenwol bevat veel onzuiverheden, zoals vuil en vet (lanoline),[6] [7] en in het geval van merinowol is ongeveer 50% vuil en vet.

Van oudsher wordt het schoonmaken gedaan door het proces van warm waterig schuren, waarbij onvermijdelijk het gebruik van water, chemicaliën en elektriciteit betrokken is. Als gevolg hiervan raakt het afvalwater vervuild en moet het verder worden gezuiverd voordat het wordt geloosd.[8]

Geschat wordt dat het gebruik van deze methode om 1 ton wolvezel voor kleding te maken, 2.200 m3 water gebruikt, 46 tCO2e[9] en 1,6 ton afval produceert.[10]

Er zijn echter nieuwe processen ontwikkeld, zoals 'droog schuren', die tot doel hebben het water- en energieverbruik te verminderen en het gebruik van chemicaliën en dus vervuild afval te verminderen. Bovendien hebben deze nieuwe methoden tot doel alle bijproducten, zoals wolvet en stof, terug te winnen voor gebruik in andere producten.[11] Zo kan wolvet worden gebruikt in farmaceutische producten en cosmetica[12] en kan wolstof worden gebruikt in kunstmest.

Een studie[13] naar de voordelen van deze technologie concludeerde dat:
Wol was witter, schoner, gladder, vrij van verstrengeling van vezels, met een lager vetgehalte.
95% wolvetterugwinning.
100% wol stofterugwinning.
70% minder waterverbruik.
30% minder energieverbruik.
70% minder afvalwatereffluenten;
70% minder wasmiddelen en chemicaliën gebruikt.

Het viltproces

Als de wol eenmaal gereinigd is, is er nog een lange weg te gaan voordat er vilt geproduceerd kan worden!

De infographic (rechts) laat zien hoe van gereinigde wol rollen vilt worden gemaakt.
Het proces kost van begin tot eind energie en water en levert afval op.

Met name het verfproces kan een negatieve invloed hebben op het milieu.

Textielverfstoffen kunnen zeer belastend zijn voor het milieu door de schadelijke chemicaliën die ze bevatten en het hoge energieverbruik en afvalwater.

Het kiezen van wolvilt dat kleurstoffen gebruikt die vrij zijn van giftige chemicaliën, kan helpen om deze schade te verminderen.

Certificeringsnormen zoals de Oeko-Tex 100 geven aan dat elk onderdeel van de stof is getest op schadelijke stoffen, waaronder giftige chemicaliën.[14]

'End of Life'-cyclus

Wanneer een item niet langer gewenst is door de gebruiker, bereikt het zijn 'end of life'. Wat er op dit moment met de wol of het wolvilt gebeurt, is net zo belangrijk als de manier waarop het wordt geproduceerd, als het gaat om de impact op het milieu.

Enkele van de te overwegen factoren zijn:

Hoe lang gaat het artikel mee?
Kan het worden hergebruikt of gerecycled?
Wordt het biologisch afgebroken of blijft het op de vuilnisbelt?

Wanneer een product aan het einde van zijn levenscyclus komt, zijn er drie hoofdopties beschikbaar:
hergebruik, recycling of verwijdering.

Hergebruik

Zoals je hebt gezien zijn wol en wolvilt zeer duurzaam, waardoor de producten lang meegaan. Wollen kledingstukken kunnen keer op keer worden hergebruikt en zijn zeer gewaardeerde artikelen op de tweedehands-/hergebruikmarkt. Het is aangetoond dat de levensduur van wollen kledingstukken tussen de 20 en 30 jaar ligt en dat binnen die tijd minimaal twee gebruikscycli mogelijk zijn.[15]

Wolvilt heeft dezelfde duurzaamheid als andere wollen artikelen. De verkoop van restanten & restanten van viltfabrikanten kunnen door hobbyisten worden gebruikt voor hun eigen projecten.

Deze restanten en restanten kunnen vaak tegen aanzienlijk lagere prijzen worden aangeboden.[16]

Gesloten kringloop

Het originele product wordt gebruikt en aan het einde van de cyclus gerecycled om een nieuw product te maken dat precies hetzelfde is als het originele product. Van wolvezels wordt bijvoorbeeld garen gemaakt dat wordt gebruikt om een wollen kledingstuk te maken. Aan het einde van zijn levenscyclus wordt het kledingstuk versnipperd en teruggebracht tot vezels, die op hun beurt worden verwerkt tot garen dat klaar is om nieuwe wollen kledingstukken te maken.

Open lus recycling

Het originele product wordt gebruikt en aan het einde van zijn levenscyclus gerecycled en gemaakt van het originele materiaal tot geheel nieuwe producten. In het geval van wol zijn nieuwe materialen zoals isolatie of matrasvulling twee nieuwe producten die kunnen worden vervaardigd.

Beschikbaarheid

De laatste beschikbare optie is verwijdering, wat verbranding of storten kan omvatten. Hier komt één van de bijzondere eigenschappen van wol tot zijn recht: wol is 100% biologisch afbreekbaar en zal binnen 3 maanden tot twee jaar volledig biologisch afbreekbaar zijn!

De toekomst...

Traditioneel omvat het maken van wolvilt het gebruik van elektriciteit, water en het aanbrengen van kleurstoffen en de vervuiling van afvalwater.

Er zijn al verbeteringen aangebracht op veel gebieden van de verwerking, zoals:
verhoging van de water- en energie-efficiëntie tijdens de wolverwerking.
vermindering van de afvalproductie tijdens de wolverwerking.
het gebruik van plantaardige textielkleurstoffen die in het afvalwater kunnen worden geloosd.
geen agressieve chemicaliën gebruiken, b.v. bleekmiddel in het schoonmaakproces.[18]

Energieverbruik verminderen

Het verminderen van het energieverbruik is bereikt doordat sommige bedrijven hun eigen elektriciteit opwekken, bijvoorbeeld door gebruik te maken van zonnepanelen. In een voorbeeld heeft Ideal Felt verklaard dat de zonnepanelen die ze hebben geïnstalleerd, meer groene energie opwekken dan nodig is om het vilt te maken, en zonder CO2 uit te stoten.[19]

Vermindering van de uitstoot van broeikasgassen (BKG).

Verdere reducties van de uitstoot van broeikasgassen kunnen worden bereikt door tijdens de wolverwerking over te schakelen op hernieuwbare energiebronnen, bijvoorbeeld door het organische afval van het schuurproces te gebruiken om hernieuwbare energie op te wekken, waardoor het gebruik van fossiele brandstoffen in het proces zou worden verminderd.[20]

Nieuwe toepassingen

Er is een relatief nieuw concept voorgesteld om biologisch afbreekbare wolvezels in compost te gebruiken ter vervanging van turf. Studies hebben aangetoond dat als wol afbreekt, het langzaam voedingsstoffen vrijgeeft, waaronder zwavel, stikstof, fosfor en kalium in de bodem. Andere studies hebben aangetoond dat in een container gekweekte planten rechtstreeks op wolvezels kunnen worden gekweekt, waarbij de vezels de voedingsstoffen voor de planten leveren.[21]

Laatste opmerking

Dit is pas mijn eerste verkenning van wat dieper onderzoek naar het soort dingen dat ik gebruik om mijn kunstwerken en knutselkits te maken.

Op basis van mijn onderzoek tot nu toe ben ik blij om wol en wolvilt te blijven gebruiken in de dingen die ik maak en draag.

Verklaring: Ik heb geen enkele band, betaald, onbetaald of in welke hoedanigheid dan ook, met de bedrijven, fabrikanten of organisaties waarnaar ik in deze blog heb verwezen.

Referenties

[1] https://www.sciencedirect.com/science/book/9781845694531
I.M. Russell, 3 - Duurzame wolproductie en -verwerking, Editor(s): R.S. Blackburn, In Woodhead Publishing Series in textiel, duurzaam textiel, Woodhead Publishing, 2009, pagina's 63-87,
ISBN 9781845694531, https://doi.org/10.1533/9781845696948.1.63.
(https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/B9781845694531500036)

[2] Zwart, JL; Davison, TM; Box, I. Methaanemissies van herkauwers in Australië: mitigatiepotentieel en toepasbaarheid van mitigatiestrategieën. Dieren 2021,11, 951. https://doi.org/10.3390/ ani11040951 gepubliceerd 29 maart 2021

[3] I.M. Russell, 3 - Duurzame wolproductie en -verwerking, redacteur(en): R.S. Blackburn, In Woodhead Publishing Series in textiel, duurzaam textiel, Woodhead Publishing, 2009, pagina's 63-87,
ISBN 9781845694531, https://doi.org/10.1533/9781845696948.1.63.

[4] Zwart, JL; Davison, TM; Box, I. Methaanemissies van herkauwers in Australië: mitigatiepotentieel en toepasbaarheid van mitigatiestrategieën. Dieren 2021,11, 951. https://doi.org/10.3390/ ani11040951 gepubliceerd 29 maart 2021

[5] https://foxtrail.fjallraven.com/en/articles/allwool

[6] https://webgate.ec.europa.eu/life/publicWebsite/index.cfm?fuseaction=search.dspPage&n_proj_id=4254

[7] https://webgate.ec.europa.eu/7eb84637-80ad-45f7-807d-0c7fd6d8f238

[8] https://webgate.ec.europa.eu/life/publicWebsite/index.cfm?fuseaction=search.dspPage&n_proj_id=4254

[9] tCO2e is tonnen kooldioxide-equivalent. 'Koolstofdioxide-equivalent' is een maatstaf voor de uitstoot van broeikasgassen, of deze nu afkomstig is van koolstofdioxide, methaan of een ander gas.

[10] WRAP 'Inleiding tot duurzame vezels' video https://youtu.be/P2LAAScu6W8

[11] https://webgate.ec.europa.eu/life/publicWebsite/index.cfm?fuseaction=search.dspPage&n_proj_id=4254

[12] Wiedemann, Stephen & Biggs, Leo & Nebel, Barbara & Bauch, K. & Laitala, Kirsi & Klepp, Ingun & zwaan, PG & Watson, K.. (2020). Milieueffecten in verband met de productie, het gebruik en het einde van de levensduur van een wollen kledingstuk. Het internationale tijdschrift voor levenscyclusanalyse. 25. 10.1007/s11367-020-01766-0.

[13] https://webgate.ec.europa.eu/7eb84637-80ad-45f7-807d-0c7fd6d8f238

[14] https://www.oeko-tex.com/en/our-standards/standard-100-by-oeko-tex

[15] Russell S., Swan P., Trebowicz M., Ierland A. (2016) Herziening van wolrecycling en hergebruik. In: Fangueiro R., Rana S. (eds) Natuurlijke vezels: vooruitgang in wetenschap en technologie op weg naar industriële toepassingen. RILEM Bookserie, deel 12. Springer, Dordrecht https://doi.org/10.1007/978-94-017-7515-1_33

[16] https://www.filzfelt.com/images/uploads/downloads/FF_Environmental_Statement.pdf

[17] https://lampoonmagazine.com/manteco-recycled-wool-system/

[18] https://www.filzfelt.com/images/uploads/downloads/FF_Environmental_Statement.pdf

[19] https://www.idealfelt.com/en/technical-textiles-felt-sustainability

[20] Wiedemann, Stephen & Biggs, Leo & Nebel, Barbara & Bauch, K. & Laitala, Kirsi & Klepp, Ingun & zwaan, PG & Watson, K.. (2020). Milieueffecten in verband met de productie, het gebruik en het einde van de levensduur van een wollen kledingstuk. Het internationale tijdschrift voor levenscyclusanalyse. 25. 10.1007/s11367-020-01766-0.

[21] https://businesswales.gov.wales/farmingconnect/news-and-events/technical-articles/use-wool-compost-and-other-alternative-applications